Tuesday, March 16, 2010

La coopération franco-américaine dans la recherche médicale


J'ai eu le plaisir de rencontrer ce matin le professeur Roger Guillemin, prix Nobel de médecine, et figure tutélaire du SALK Institute à San Diego, avec qui j'ai ouvert les travaux du French American Biotech Symposium. Pour la troisième année, grâce au travail de Mireille Guyader, l'attachée scientifique du consulat général de France à Los Angeles, nous avons réuni scientifiques français et américains, issus de la recherche académique comme des laboratoires privés, afin de faire un état des lieux des progrès de la science en matière de maladies infectieuses.

Pour rappeler l'acuité de ce sujet, il faut redire que les maladies infectieuses et parasitaires constituent la seconde cause de mortalité dans le monde, selon l'organisation mondiale de la santé. Elles comptent pour 23% des décès, avec de fortes disparités entre Nord et Sud.

Seule réponse efficace : la coopération internationale. Elle fonctionne remarquablement bien entre le France et les Etats-Unis, depuis les débuts de la recherche médicale moderne. Les premiers travaux de Louis Pasteur sur la rage, en 1885, ont débouché sur les premiers vaccins, que le Protocole de Milwaukee, développé en 2004, a permis de compléter. De même, le SIDA fut décrit pour la première fois par le Centre de contrôle des maladies américain dès 1981, et le virus HIV fut isolé deux ans plus tard par les futurs prix Nobel français, Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier. Plus récemment, en 2009, de nouveaux progrès en matière de recherche contre le SIDA ont pu être enregistrés grâce à la collaboration entre l'INSERM et les centres de recherche américain.

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